Réponse rapide : il n’existe pas un meilleur pays pour s’expatrier depuis la France dans l’absolu, mais une meilleure destination pour votre profil. Les actifs privilégient le Canada, la Suisse et les Émirats arabes unis pour l’emploi ; les retraités et les investisseurs se tournent de plus en plus vers le Portugal, l’île Maurice et le Costa Rica, qui combinent stabilité politique, coût de la vie maîtrisé et voie de résidence claire — au Costa Rica, à partir de 150 000 $ investis, de 1 000 $ de pension mensuelle ou de 2 500 $ de revenus réguliers.
Qu’est-ce qui définit le meilleur pays pour s’expatrier depuis la France ?
Les classements généralistes sont peu utiles parce qu’ils moyennent des situations incomparables. Un ingénieur de 34 ans, un couple de retraités et un indépendant en télétravail n’ont ni les mêmes contraintes ni les mêmes priorités. Sept critères reviennent systématiquement dans les projets d’expatriation qui aboutissent :
- La voie de résidence légale. Existe-t-il un statut clair, accessible et renouvelable, sans loterie ni quota ?
- La fiscalité réelle, une fois combinées les règles françaises de départ et celles du pays d’accueil.
- L’accès aux soins : qualité des hôpitaux, délais, reste à charge, possibilité d’adhérer à la Caisse des Français de l’Étranger.
- Le marché de l’emploi ou la portabilité de votre activité si vous travaillez à distance.
- Le coût de la vie et de l’immobilier, rapporté à votre revenu réel, pas au revenu médian local.
- La scolarité : présence d’un établissement homologué par l’AEFE si vous partez avec des enfants.
- La stabilité politique et juridique, en particulier le droit de propriété pour les étrangers.
Un pays qui coche cinq de ces sept critères pour votre situation vaut mieux qu’un pays classé premier sur un palmarès générique.
Où vivent les Français à l’étranger aujourd’hui ?
Au 31 décembre 2025, le Registre des Français établis hors de France comptait 1 784 975 inscrits, en hausse d’environ 2,8 % sur trois ans. L’inscription n’étant pas obligatoire, on estime la communauté réelle autour de 2,5 millions de personnes.
Cinq pays concentrent à eux seuls 40 % des inscrits : la Suisse (172 313), les États-Unis (159 981), le Royaume-Uni (141 593), la Belgique (123 781) et le Canada (119 256). Ces destinations dominent pour des raisons de proximité, de langue et de bassin d’emploi — mais elles figurent aussi parmi les plus chères au monde, ce qui explique la montée en puissance de destinations alternatives.
Quels sont les meilleurs pays pour s’expatrier depuis la France en 2026 ?
Voici les profils de destinations les plus cohérents selon le projet :
- Carrière salariée et hauts revenus : Suisse, Luxembourg, Canada, Émirats arabes unis, Singapour. Réseau d’entreprises françaises dense, mais coût du logement très élevé.
- Retraite et pouvoir d’achat : Portugal, Espagne, Maroc, île Maurice, Costa Rica. Climat favorable, santé accessible, statut de résident prévu pour les pensionnés.
- Télétravail et indépendants : Costa Rica, Portugal, Estonie, Thaïlande, Mexique. Visas nomades dédiés et fiscalité souvent territoriale.
- Investisseurs et Plan B patrimonial : Costa Rica, Panama, Grèce, Émirats. Résidence adossée à un investissement immobilier ou entrepreneurial.
Pourquoi le Costa Rica figure-t-il parmi les meilleures destinations ?
Le Costa Rica reste une destination de niche pour les Français — il n’apparaît pas dans le top 20 du Registre — et c’est précisément ce qui le rend intéressant. Le pays réunit plusieurs atouts rarement combinés :
- Une démocratie stable sans armée depuis 1948, dans une région où la stabilité est une denrée rare.
- La fiscalité territoriale : les revenus de source étrangère ne sont, en principe, pas imposés au Costa Rica.
- Le droit de propriété identique pour les étrangers et les nationaux sur la pleine propriété — un point juridique déterminant.
- Un système de santé public réputé (la Caja) doublé d’un secteur privé de bon niveau à San José.
- Une communauté francophone structurée, avec une chambre de commerce franco-costaricienne créée en 1997 et un lycée français homologué.
La contrepartie à connaître : il n’existe aucune convention fiscale entre la France et le Costa Rica, ni en matière d’impôt sur le revenu, ni en matière de succession. Le risque de double imposition n’est donc pas neutralisé par un mécanisme conventionnel, ce qui rend la rupture propre de la résidence fiscale française d’autant plus importante.
Comment obtenir la résidence au Costa Rica depuis la France ?
Quatre voies principales existent, toutes accessibles depuis la France :
- Inversionista (investisseur) : un investissement qualifiant d’au moins 150 000 $, typiquement immobilier.
- Pensionado (retraité) : une pension viagère d’au moins 1 000 $ par mois.
- Rentista : 2 500 $ par mois de revenus garantis pendant deux ans, ou un dépôt de 60 000 $ auprès d’une banque costaricienne.
- Nomade numérique (loi 10008) : 3 000 $ par mois de revenus étrangers, ou 4 000 $ avec personnes à charge. Titre d’un an, renouvelable une fois sous condition de 80 jours de présence, avec exonération d’impôt costaricien sur les revenus étrangers.
La résidence temporaire est accordée pour deux ans renouvelables et ouvre la voie à la résidence permanente après environ trois ans. Les résidents doivent s’affilier à la Caja, dont la cotisation représente en général de 7 à 11 % des revenus déclarés.
Point d’actualité important : les avantages fiscaux de la loi 9996 — exonération de droits d’importation sur le déménagement, sur deux véhicules, et abattement de 20 % sur le droit de mutation immobilière — ne concernaient que les dossiers déposés avant le 15 juillet 2026. Cette fenêtre est désormais fermée : les nouveaux demandeurs relèvent du régime de droit commun.
Quelle fiscalité quand on quitte la France ?
Tout part de l’article 4 B du Code général des impôts, qui fixe quatre critères alternatifs de domiciliation fiscale : le foyer ou lieu de séjour principal, l’activité professionnelle principale, le centre des intérêts économiques, et le statut d’agent de l’État. Un seul critère rempli suffit à vous maintenir résident fiscal français, et donc imposable sur vos revenus mondiaux.
Le mythe des 183 jours a la vie dure : passer moins de six mois en France ne suffit pas si votre foyer ou vos intérêts économiques y demeurent. Un départ mal préparé peut également déclencher l’exit tax sur les plus-values latentes de participations importantes.
Santé, scolarité, télétravail : les points pratiques
Santé : l’adhésion à la Caisse des Français de l’Étranger est volontaire et ouverte à tous les Français expatriés — salariés, indépendants, inactifs, étudiants et retraités. Elle ne dispense pas des cotisations obligatoires au régime local et se complète presque toujours d’une assurance au premier euro.
Scolarité : le Lycée Franco-Costaricien, situé à Tres Ríos près de San José, a été créé en 1967 par l’AEFE et le ministère costaricien de l’Éducation. Il accueille plus de 1 100 élèves de la maternelle à la terminale et prépare à un double diplôme, le baccalauréat français et le bachillerato costaricien.
Télétravail : le Costa Rica se classe autour de la 43e place mondiale pour le haut débit fixe, avec une vitesse descendante moyenne d’environ 162 Mbit/s, et deuxième d’Amérique centrale derrière le Panama. La fibre couvre largement la Vallée centrale et les principaux pôles balnéaires.
Combien coûte l’installation au Costa Rica ?
L’immobilier reste le poste décisif, et c’est aussi lui qui peut valider votre dossier de résidence investisseur. Quelques repères concrets issus de notre portefeuille :
- Une résidence à Curridabat, dans la banlieue résidentielle de San José, autour de 128 000 $.
- Un terrain arboré à Coyolar, Orotina, à 150 000 $ — soit exactement le seuil de la résidence investisseur.
- Une maison de plain-pied en copropriété fermée à Tres Ríos, à quelques minutes du lycée français, autour de 157 000 $.
- Un appartement neuf à Punta Leona, côté Pacifique, autour de 190 000 $.
L’ensemble des biens est consultable sur notre portefeuille de propriétés au Costa Rica.
Questions fréquentes
Quel est le pays le plus facile pour s’expatrier depuis la France ?
Au sein de l’Union européenne, la liberté de circulation rend l’installation administrativement immédiate. Hors UE, les pays dotés d’un statut de résident non actif clairement défini — Costa Rica, Panama, île Maurice — sont les plus accessibles sans offre d’emploi locale.
Peut-on garder sa retraite française en s’expatriant ?
Oui. Les pensions françaises sont versées à l’étranger, sous réserve de fournir chaque année un certificat de vie. Leur traitement fiscal dépend du pays et de l’existence d’une convention, ce qui mérite une analyse au cas par cas.
Faut-il s’inscrire au registre des Français établis hors de France ?
Ce n’est pas obligatoire, mais fortement recommandé : l’inscription facilite le renouvellement des papiers, l’accès à la protection consulaire, l’inscription sur les listes électorales consulaires et certaines démarches auprès de la CFE.
Le Costa Rica convient-il à une famille avec enfants ?
Oui, en particulier dans la Vallée centrale, où se concentrent le lycée français homologué, les hôpitaux privés et les meilleures infrastructures. Les zones balnéaires offrent un cadre de vie remarquable mais une offre scolaire francophone plus limitée.
Combien de temps faut-il pour obtenir la résidence costaricienne ?
Comptez généralement de six à douze mois entre le dépôt du dossier complet et la délivrance du DIMEX, la carte de résident, avec des variations selon la catégorie et la complétude des pièces.
Passer du projet au dossier
Choisir le meilleur pays pour s’expatrier depuis la France est d’abord un travail de cadrage : votre statut fiscal, votre horizon de revenus et votre situation familiale déterminent la destination bien plus que le classement d’un magazine. Si le Costa Rica figure dans votre liste, nous accompagnons les candidats francophones de la sélection de l’investissement jusqu’à l’obtention du DIMEX. Réservez une consultation gratuite pour faire évaluer votre éligibilité et construire un calendrier réaliste.
Pour aller plus loin
- vivre au Costa Rica : le guide complet
- pourquoi les Français quittent la France
- se constituer un plan B à l’étranger
Nos guides pratiques par thème
Chaque étape d’une expatriation a ses outils et ses prestataires. Nous les avons passés en revue :
- les pays au meilleur réseau d’entreprises françaises
- les applications pour trouver un emploi à l’étranger
- les services de recherche de logement
- les plateformes de conseil pour choisir son pays
- les comparateurs de coût de la vie
- les services de relocation
- les meilleurs forfaits mobiles pour expatriés
Cet article est fourni à titre d’information générale et ne constitue ni un conseil juridique, ni un conseil fiscal. Chaque situation personnelle doit être validée par un professionnel qualifié en France et au Costa Rica.